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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 021389 / 02138900.036 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  3KB  |  69 lines
  1. <text id=89TT0441>
  2. <title>
  3. Feb. 13, 1989: The Presidency
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Feb. 13, 1989  James Baker:The Velvet Hammer         
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NATION, Page 40
  13. The Presidency
  14. "I'm Staying Right Here" 
  15. </hdr><body>
  16. <p>By Hugh Sidey
  17. </p>
  18. <p>    John Kennedy really was in the cross hairs of nuclear
  19. history in 1962. Last week's reminder of the Cuban missile
  20. crisis showed more clearly than ever the world's close call.
  21. </p>
  22. <p>    The U.S., of course, had a raft of contingency plans in case
  23. of a nuclear attack. One called for the emergency evacuation by
  24. helicopter, from the South Lawn, of the President and the 50 or
  25. so people who made up the heart of the Government. They were to
  26. be whisked to the Blue Ridge Mountains and secreted in a command
  27. post under 600 ft. of stone, from there to run the war and the
  28. nation. Some newsmen were to be included to send out dispatches
  29. on presidential decisions, should any printing presses or
  30. broadcast facilities be left standing. We were ordered to stay
  31. within 20 minutes of the White House and near a phone. I brooded
  32. for a couple of days over the prospect of leaving a wife and
  33. three small children behind, and decided I could not do it. I
  34. asked to be taken off the pool. I felt the moment was so unreal
  35. that none of us knew for sure what we were doing.
  36. </p>
  37. <p>    When the crisis had passed, a Kennedy insider told the
  38. following story: When the President and his inner circle were
  39. briefed on the plans to hurry to the South Lawn for the
  40. helicopter lift, one aide was deeply troubled. This fellow went
  41. to the President and told Kennedy that he did not plan to leave
  42. the White House and his family, attack or not. Kennedy
  43. reportedly looked up with that wry smile on his face and said,
  44. "That's O.K. Neither do I. I'm staying right here." So much for
  45. the doomsday scenario.
  46. </p>
  47. <p>    The participants who trickled back from the Moscow
  48. conference last week confirmed Kennedy's state of mind. Robert
  49. McNamara recalled hearing Kennedy say something just like those
  50. words. And McGeorge Bundy, J.F.K.'s National Security Adviser,
  51. said that no one he recalled had any intention of leaving the
  52. White House.
  53. </p>
  54. <p>    Former Secretary of State Dean Rusk, who did not go to
  55. Moscow for the conference but followed it closely, added his
  56. agreement, then explained it in his tough, clear fashion.
  57. "Evacuation under those circumstances is psychologically
  58. impossible," he said. "There is no way you are going to get
  59. people to leave their families and intimate friends and
  60. colleagues. I've thought about this a good deal, and I think
  61. there should be an alternate Government designated out around
  62. the country, perhaps using the Governors." A good idea. May
  63. there never be the need.
  64. </p>
  65.  
  66. </body></article>
  67. </text>
  68.  
  69.